Heikki Kovalainen csalódott, mert a 2014-es esztendőben sem jut neki hely a Forma–1-es mezőnyben. A finn versenyző sokáig esélyes volt a Caterham ülésére, ám a leafieldiek elmondása szerint végül nem tartottak igényt szolgálataira.

Heikki Kovalainen hiába reménykedett. Azok után, hogy 2012 végén váratlanul elbocsátotta a Caterham, mondván, szponzori támogatást hozó pilótákra van szüksége, Kovalainen a 2013-as szezon elején előbb kibékült korábbi csapatfőnökével, Tony Fernandessel, majd több pénteki szabadedzésen is autóba ült, ezzel segítendő a két rutintalan versenyzővel felálló csapat fejlesztési munkáit. A két fél együttműködése, olyannyira gyümölcsözőnek tűnt, hogy még a finn 2014-es újraalkalmazására is jó esély mutatkozott.

Korábban a Caterham vezetősége úgy nyilatkozott, szükségük lesz Kovalainen rutinjára a sok változást hozó idei bajnokságban, ám miután az istálló tavaly három év után először lemaradt a gyártók bajnokságának 10. helyéről, s ezáltal az F1 bevételeiből kapott komoly pénzekről, a finn úgy tűnik, idén is ülés nélkül marad. Kovalainen legalábbis Adam Coopernek nyilatkozva elárulta, a Caterham csapatfőnöke nemrég értesítette őt arról, hogy ezúttal sem tudja alkalmazni őt. „Kaptam egy szöveges üzenetet Tonytól, hogy két fizetős versenyzőre van szüksége. Úgy érzem, számomra ennyi volt. Száz százalékig bíztam ebben a lehetőségben, így nincsenek is más terveim” – fogalmazott csalódottan a 2008-as Magyar Nagydíj győztese. motorsportal.hu

„Úgy gondolom, hogy lenne értelme annak, ha egy fiatal és egy tapasztalt pilótát alkalmaznánk. Mint a Caterham maga, a Forma-1-es csapat is elkötelezett a fiatalok, a fiatal tehetségek támogatása mellett, szóval eléggé valószínűnek tűnik, hogy ilyen felállással vágunk majd neki az új évadnak. A tapasztalat mindig jó, és ebben a helyzetben rendkívül fontos is, hiszen mindenkit magabiztossággal tölt el az, ha jó visszajelzéseket kapunk, a szezon elején pedig szinte teljesen vakok leszünk majd. Persze sok adat áll majd a rendelkezésünkre, de szükségünk lesz egy rutinos versenyzőre, aki segít ezek feldolgozásában. Ezzel ugyanis időt takaríthatunk meg! Olyan pilótára van szükségünk, akitől tudjuk, hogy képes a jó eredmények elérésére” - mondta Abiteboul.

A sportvezető később elismerte, hogy Kovalainen is a „kívánságlistájukon” van, a jövő évi pilótapárossal kapcsolatban azonban nem szeretett volna semmiféle konkrétumot sem elárulni. „Igen, Heikki egyike a lehetőségeinknek, de mindenki láthatja, hogy mekkora mozgolódás van jelenleg a pilótapiacon. Tudom, hogy a legtöbb tapasztalt versenyzőnek nem a mi csapatunk az elsődleges célpontja, de könnyen megeshet, hogy kevesebb ülés marad, mint rutinos pilóta. Jövőre bemutatkozik Kvjat és Magnussen, miközben csak Mark vonul vissza a Forma-1-től, szóval valaminek idővel történnie kell. Nyitottak vagyunk a tehetség és a már bizonyított tehetség irányába is, jelenleg pedig a Forma-1-ben és azon kívül is vannak tehetséges pilóták. Igyekszünk gyorsan dönteni!” motorsportal.hu

Heikki Kovalainen: "Ez egy remek lehetőség volt a számomra, hogy a Lotusnál versenyezhettem, ezért kissé csalódott vagyok, hogy nem tudtam egyetlen pontot sem szerezni nekik ma. Azt hiszem, az autó kiváló volt, de nem tudtam a megfelelő sebességet, illetve a legtöbbet kihozni belőle. Elkövettem néhány hibát, amiben valószínűleg a tapasztalat hiánya is szerepet játszott, de persze kellő felkészüléssel egyszerűbb lett volna versenyképesebbnek lennem. Itt és Austinban is elég rosszul rajtoltam, mind a kétszer a rajtprocedúránál adódtak problémák, ami azt eredményezte, hogy nem voltam képes tartani a tempót a többiekkel a mezőnyben. Ez sajnálatos, mert ez a verseny fontos része, és így rendkívül nehéz az elveszített helyeket visszaszerezni. Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek a Lotusnál, mivel mindenféle támogatást megkaptam tőlük a két futam alatt."

//

"It has been a great opportunity to drive for Lotus F1 Team and I'm upset that I was not able to score any points for them today. I think the car is great, but I was not able to unlock the pace and make the most of it. I made some mistakes - probably through lack of routine - but I was anticipating it would be easier to come back and race competitively. My starts both here and in Austin were really poor, with procedural issues both times meaning I wasn't able to keep pace with everyone off the line. That was disappointing as it's such a big part of the race and it's very difficult to recover positions. I'd like to thank everyone at Lotus F1 Team for all their support during these two races."

Heikki Kovalainen: „Nem volt túl jó a helyzet. Az autó nem rossz, nincs vele semmi probléma, csak egyszerűen nem volt elég a tempóm ma. Nem találtam a tapadást, ezért nem tudtam ennél gyorsabban menni. Jelenleg nem keresem a kifogásokat – egyszerűen nem voltam elég gyors. Szerintem nincs probléma ezekkel a körülményekkel, hiszen ez mindenki számára adott. Nekünk pedig az a feladatunk, hogy minden körülményhez alkalmazkodjunk. Emiatt nem mondom azt sem, hogy ilyen vagy olyan legyen az idő. Egyszerűen igyekszem a legjobb eredményre törekedni egész hétvégén, igyekszünk tovább javulni holnapra. Ma nem úgy alakultak a dolgok, ahogy szerettük volna, de ez ellen már nem sokat tehetünk. Szerintem az autó kiváló, esőben is jól ment eddig. Nem tudjuk, mire számíthatunk, ha száraz lesz az idő, lehet, hogy nem is kedvezne nekünk. Minden körülmények között jól érezem magam a kocsiban. Ma egyszerűen nem sikerült elkapnom a fonalat a megfelelő időben, de holnap újra megpróbálom”