Sebastian Vettel, a Red Bull versenyzője szerezte meg a pole pozíciót az Európa Nagydíj időmérő edzésén Valenciában. A német versenyző mögül Lewis Hamilton indulhat majd a McLarennel, a harmadik helyről pedig a williamses Pastor Maldonado kezdheti meg a holnapi versenyt.

Tovább emelkedett a hőmérséklet délelőtthöz képest a valenciai versenypályán: 25 fokos levegőhőmérséklet mellett 43 °C-os pályán kezdhették meg az időmérő edzést.

A kvalifikáció első szakaszában Mark Webber okozott meglepetést, aki csupán a 19. pozíciót szerezte meg, ezzel számára véget ért az időmérő edzés, nem jutott tovább a Q2-be. Webber a harmadik tréning során technikai problémákkal küzdött, az edzés végéig szerelői nem tudták megjavítani a Red Bullt. Az ausztrál hiába próbálkozott a lágy gumikkal, 1:40.398-as idejével kénytelen volt visszahajtania a bokszba, hogy a csapat tovább dolgozhasson az autón.

Nem csak az első szakasz tartogatott meglepetéseket: mindkét Ferrari búcsúzott az időmérő második szakaszában, Fernando Alonso a tizenegyedik, Felipe Massa pedig a tizenharmadik helyről kezdheti meg a holnapi versenyt. Az élcsapatok versenyzői közül Michael Schumacher is kiesett a Q2-ben, a holnapi futamon a két Ferrari között a tizenkettedik pozícióból vághat neki a versenynek, így tovább folytatódik a német balszerencse-sorozata. Szoros küzdelem alakult ki a továbbjutásért, négy versenyző is 1:38.7-es időt futott, Felipe Massa lemaradása csupán 77 ezredmásodperc a tizedik helyezett Kamui Kobajasihoz képest. A Q2-ben búcsúzott még Bruno Senna, Sergio Perez, Heikki Kovalainen és Daniel Ricciardo is.

A Q1-ben Pastor Maldonado, a Q2-ben Romain Grosjean végzett az élen, a döntő szakaszban azonban Sebastian Vettel zsebelte be a végső győzelmet. A német versenyző 1:38.086-os idővel szerezte meg az első rajtkockát, mögötte több mint 3 tizedmásodperces lemaradással Hamilton végzett a McLarennel, a holnap harmadik helyről startoló Maldonado hátránya pedig 4 tized a regnáló világbajnokhoz képest.

A negyedik és ötödik helyről a két Lotus indul majd, Grosjean-Räikkönen sorrendben, hatodik lett Nico Rosberg a Mercedesszel, őket követi Kamui Kobajasi (Sauber) és Nico Hülkenberg (Force India). Csupán kilencedik lett Jenson Button a McLarennel, így Schumacherhez hasonlóan számára sem hozta meg az idei szerencsét az időmérő. Az első tíz sorrendjét Paul di Resta zárja a Force Indiával.