Az első 90 perces szabadedzésen futott köridők nem mutatják a valós erősorrendet, elsősorban azért, mert a pálya folyamatosan változott, másrészt azért, mert a csapatok továbbra is új fejlesztéseiket és az autók beállítását próbálgatták. Elsőként a Toro Rosso pilótája, Jean-Eric Vergne gurult a pályára, óvatosan elkerült az olajfoltot, mely a kettes és ötös kanyar között volt.

A hat világbajnok vegyes teljesítményt nyújtott. A McLaren párosa végzett az élen, annak ellenére, hogy Hamilton utolsó előtti körében Rosberg Mercedese mögé került, a német pilóta feltartotta riválisát. Michael Schumacher a harmadik helyen zárt az első szabadedzést, Fernando Alonso negyedik lett, aki továbbra is elégedetlen a Ferrari kezelhetőségével; utolsó körében a spanyol pilóta megpördült és forgalommal szembe került az utolsó kanyarban.

Miután a Lotus lecserélte a kormányoszlopot, Kimi Räikkönen az ígéretes kilencedik helyen zárt, nyolc kört teljesített. Vettel sokkal óvatosabb volt, a 11. helyen végzett, 2.2 másodperccel elmaradva Button idejétől. A pálya szélén a Red Bull autójának teljesen más hangja volt, mint a riválisokénak, köszönhetően a kipufogó módosításának.

Piros zászlót nem kellett lengetni az edzés alatt, de számos alkalommal előkerült a veszélyre figyelmeztető sárga zászló. Rosberg volt az első, aki a 11-es kanyarnál elhagyta a pályát. Ezt követően Vergne használta a 15-ös kanyarnál a menekülőutat, de Felipe Massára figyelt mindenki, a brazil pilóta két kerékkel a kavicságyba ragadt, amikor autója felett a kilences kanyarnál elveszítette az irányítást - az utolsó 15 percben már nem is tudott dolgozni.

A HRT-nél Narain Karthikeyan parkolta le autóját a 13-as kanyarban, az olajnyomás szenzor hibásodott meg, mely leállította a motort; csapattársa, Pedro de la Rosa autóját éjszaka összeszerelték, de a spanyol pilóta nem tudott részt venni az első szabadedzésen.

A melbourne-i második szabadedzés helyi idő szerint 16.30-kor veszi kezdetét.