Heikki is celebrating his 31st birthday today! Happy Birthday to him!

Heikki Kovalainen ma 31 �ves

A szimpatikus finn viszonylag k�s�n, csak 26 �vesen mutatkozhatott be a Formula-1-ben, de nem sokkal k�s�bb �gy t�nt, a McLaren csapat j�volt�b�l r�mosolygott a szerencse. A sz�p �lomb�l azonban majdnem r�m�lom lett. Kovalainen m�gis helyet tal�lt mag�nak a Formula-1-ben, �gy a 31. sz�let�snapj�t a Caterham csapatn�l �nnepelheti meg.

Heikki Johannes Kovalainen 1981. okt�ber 19. sz�letett a finnorsz�gi Suomussalmiban. Heikki, mi�ta csak az esz�t tudja, mindig is aut�versenyz� szeretett volna lenni, �s alig volt 10 �ves, amikor 1991-ben „versenyszer�en” gokartozni kezdett. A lassan belelend�l� mosolyg�s finn 2000-ben megnyerte az Elf �szaki Gokartbajnoks�got. A siker hat�s�ra elhagyta Skandin�vi�t �s Angli�ban folytatta tov�bb p�lyafut�s�t az Angol Formula Renault bajnoks�gban, ahol m�r az els� �vben a bajnoks�g 4. hely�n v�gzett (2 gy�zelem, 2 els� rajtkocka, 3 leggyorsabb k�r). Az �v �jonc�ra felfigyeltek a Renault-n�l is, �gy Kovalainen beker�lt a Renault ut�np�tl�s programj�ba �s a k�vetkez� szezont m�r az Angol Formula-3-as bajnoks�gban kezdhette meg. Az ism�t az �v �jonc�nak v�lasztott Kovalainen 5 gy�zelemmel, 3 els� rajtkock�val �s 3 leggyorsabb k�rrel a bajnoks�g harmadik hely�ig jutott, majd az �v v�g�n m�sodik helyen v�gzett a neves maka�i Formula-3-as torn�n, teljes�tm�nye elismer�sek�nt pedig 2003-ban tesztlehet�s�get kapott a Renault �s Minardi csapatokn�l. Ebben az �vben Kovalainen m�r a World Series by Nissan bajnoks�gban versenyzett, amit 2004-ben meg is nyert (6 gy�zelem, 9 els� rajtkocka, 10 leggyorsabb k�r), valamint gy�z�tt a Race of Champions versenyen is. A k�vetkez� �vben pedig m�r a Formula-1 el�szob�j�nak sz�m�t� GP2-es bajnoks�g els� szezonj�ban m�rte �ssze az erej�t az ellenfelekkel, ahol Nico Rosberggel csat�zott a bajnoki c�m�rt, amir�l v�g�l 15 pontos h�tr�nnyal maradt le az �v v�g�n. Az �vad sor�n szerzett 5 gy�zelme �s meggy�z� teljes�tm�nye viszont ahhoz elegend� volt, hogy 2006-ban elnyerje a Renault csapat tesztpil�tai �ll�s�t, �s Kovalainen ezzel gyakorlatilag bel�pett a Formula-1-be. A csapat els�sz�m� pil�t�ja, a 2005-�s vil�gbajnok Fernando Alonso a szezon v�g�n ugyanis al��rt a McLaren csapathoz, �gy a Renault csapat vezet�je, Flavio Briatore gyakorlatilag Kovalainent akarta Alonso hely�re szerz�dtetni. Ez�rt, mik�zben Alonso 2006-ban az �jabb vil�gbajnoki c�m��rt k�zd�tt, a fiatal finn 28 000 kilom�tert tesztelve pr�b�lta mag�t felk�sz�teni a r� v�r� feladatokra.

A 2007-es �v azonban ki�br�nd�t�an siker�lt a Renault csapat �s Heikki Kovalainen sz�m�ra is. K�t bajnoki c�met k�vet�en a csapat R27-es aut�ja kifejezetten gyeng�re sikeredett, amit csak s�lyosb�tott Alonso elveszt�se �s a Michelin kivonul�sa a Formula-1-b�l. Az els� �t futamon borzalmasan szenved�, csak egy 7. �s egy 8. helyre k�pes Kovalainen a Kanadai Nagyd�jon v�gre mag�ra tal�lt, a montreali 4. hely�t k�vet�en pedig m�r � volt a „jobb” a csapaton bel�l �s rendszeresen k�pes volt sz�ll�tani a pontokat a Renault-nak, s�t a Jap�n Nagyd�jon megszerezte p�lyafut�sa els� dobog�s helyez�s�t is. A finn ennek ellen�re sem �rezhette biztons�gban a hely�t a csapatn�l, s ennek oka Fernando Alonso volt. A k�tszeres spanyol vil�gbajnok �s �j munkaad�ja, a McLaren viszonya ugyanis annyira megromlott m�r az els� k�z�s szezonban (2007), hogy Alonso, felr�gva a t�bb �vre sz�l� szerz�d�s�t, az �v v�g�n elhagyta a wokingi g�rd�t �s visszaigazolt egykori csapat�hoz, a Renault-hoz. Kovalainen pedig v�g�l Alonso „hely�n” a McLarenn�l k�t�tt ki. B�r a McLaren csapat pil�t�jak�nt Heikki az Angol Nagyd�jon megszerezte els� pole poz�ci�j�t, a Magyar Nagyd�jon pedig az els� futamgy�zelm�t (ezzel Kovalainen lett a 100. pil�ta, aki Formul-1-es futamot nyert), a finn teljes�tm�nye messze elmaradt a v�rakoz�sokt�l �s csapatt�rsa, a vil�gbajnoki c�m�rt harcol� Lewis Hamilton teljes�tm�ny�t�l is. M�g Hamilton 2008-ban 98 ponttal megnyerte a bajnoks�got, addig Kovalainen 53 pontj�val csak a bajnoks�g 7. hely�n szer�nykedett az �v �g�n, aminek k�vetkezt�ben a McLaren 21 ponttal lemaradt a konstrukt�ri bajnoki c�mr�l. Kovalainen sorsa �gy el is d�lt a csapatn�l, az �jabb, gyeng�re sikeredett 2009-es szezon v�g�n a McLaren Jenson Button „kedv��rt” megv�llt finn pil�t�j�t�l. Kovalainen v�g�l az �jonc Lotus Racingn�l helyezkedett el, ahol hossz�t�von sz�m�tanak a szolg�lataira. A 2010-es szezont nulla ponttal z�r� Lotus Racingb�l 2011-ben Team Lotus, 2012-ben Caterham lett, de a csapat teljes�tm�nye ett�l vajmi keveset javult, s�t a Cosworth motorok helyett a Renault er�forr�sai sem hoztak igazi �tt�r�st, �gy a m�r a harmadik szezonj�t is a csapatn�l t�lt� Kovalainennek tov�bbra is v�rnia kell arra, hogy ism�telten egy olyan aut�ja legyen, amivel a pontszerz� helyek�rt csat�zhat majd.

Heikki Kovalainen eddig 106 futamon indult a Formula-1-ben, 1 futamgy�zelmet, 1 pole poz�ci�t, 2 leggyorsabb k�rt, 4 dobog�s helyez�st �s 105 vil�gbajnoki pontot szerzett.