A Lotus versenyz�je, Heikki Kovalainen a m�lt h�ten a brig�d gy�r�ban j�rt, ahol az Auto Motor und Sport �js�g�r�j�val az �j csapat�r�l �s az el�tte �ll� kih�v�sr�l besz�lt. A csapat aut�ja febru�r 5-�n g�rd�l p�ly�ra egy nappal Virgin Racing ut�n.

Mit csin�lsz most?
Heikki Kovalainen: "Jelenleg a Lotus gy�rban vagyok, �s �ppen az Arctic Rali id�eredm�nyeit n�ztem, ahol a bar�tom, Kimi R�ikk�nen is szerepel. Ez a sr�c �r�letes, az els� etap ut�n csak �t m�sodperccel volt lemaradva az els� helyezett�l."

Te is sz�vesen ralizn�l?
Heikki Kovalainen: "Igen, de majd csak a k�s�bbiekben, az elk�vetkezend� �vekben a Formula-1 a program."

Milyen gyakran vagy a Lotus gy�rban?
Heikki Kovalainen: "Most harmadszorra. Mindent �s mindenkit meg akarok ismerni, a m�rn�k�ket, az aut�t �s a technik�t. Szerda �ta mindennap itt vagyok. Tudni szeretn�m, hogy hol �llunk."

Hogyan szerz�dt�l a Lotushoz?
Heikki Kovalainen: "M�r az �vad k�zep�n felvettem a kapcsolatot Mike Gascoyne-nal, de akkor semmiben sem egyezt�nk meg, mert a McLarenes munk�mra akartam �sszpontos�tani. Az id�ny v�g�n t�bb csapattal is t�rgyaltam, a helyzet azonban zavaros volt. Nem nagyon lehetett l�tni, hogy ki az �j, ki adja el a brig�dot, ki marad. Emiatt bizonytalan voltam, �s nem akartam sok�ig v�rni. Ism�t kapcsolatba l�ptem Mike Gascoyne-nal, �s a Lotus projektr�l �rdekl�dtem. Tetszett, amit hallottam: Stabil k�lts�gvet�s, tapasztalt emberek, fejl�d�si lehet�s�g, �s az es�ly arra, hogy egy �j csapattal fel�p�ts�nk valamit. Innent�l kezdve minden gyorsan ment. Mike �sszeismertetett a csapatvezet� Tony Fernandes-zel, �s egy h�ttel k�s�bb al� is �rtam a szerz�d�semet."

Tartott�l att�l, hogy mint Nick Heidfeld, k�t sz�k k�z�l a pad al� esel?
Heikki Kovalainen: "Igaz�b�l nem. T�bb helyen is j� kapcsolataim voltak. Meg akartam bizonyosodni arr�l, hogy a lehet�s�geim k�z�l a megfelel�t v�lasztom. A tesztpil�tai szerep nem �rdekelt. Amikor elj�tt az ideje, gyorsan lecsaptam a lehet�s�gre. Minden m�s bizonytalan volt. Nem akartam t�l sok�ig v�rni."

Volt lehet�s�ged arra, hogy a McLarenn�l maradj?
Heikki Kovalainen: "Augusztusban tudtam, hogy a McLaren a 2010-es �vadot n�lk�lem tervezi. Nyitva hagyt�k el�ttem a kaput, de egy versenyz� tudja, hogy merre viszi az �tja. A McLaren egy remek csapat, de k�t �v ut�n �gy �reztem, hogy v�ltoz�sra van sz�ks�gem."

Milyen eml�keid vannak a Lotusr�l?
Heikki Kovalainen: "Senna s�rga sisakja, a fekete-s�rga John Player aut�ja Monte Carl�ban. K�s�bb a honfit�rsam, Mika H�kkinen is a Lotus sz�neiben versenyzett. Ez a k�t k�p van a fejemben. Miut�n al��rtam a szerz�d�semet egy kicsit kutakodtam a t�rt�nelemk�nyvekben, �s sz�mos nagyszer� versenyz� vezetett m�r n�luk."

Mit v�rsz az �j csapatodt�l?
Heikki Kovalainen: "Megpr�b�lok nem elrugaszkodni a talajt�l. Az els� p�lyatesztek el�tt semmit sem lehet mondani, �s csak a gyakorl�sokat k�vet�en fogjuk kit�zni a c�ljainkat att�l f�gg�en, hogy milyen az aut�. K�szen �llok arra, hogy a l�tra als� fok�r�l kezdjek, de �gy hiszem, hogy a Lotus lehet a legjobb az �joncok k�z�tt. Ez az alapvet� c�l. Az els� �vadban meg kell gy�zni az embereket arr�l, hogy ez egy komoly csapat, perspekt�v�kkal."

Kap�sb�l mit mondan�l?
Heikki Kovalainen: "Jelenleg csak az alapj�n tudok �t�lkezni, amit eddig l�ttam. A Lotus r�vid id� alatt sokat el�rt, �s sikernek nevezhet�, hogy az aut�val Jerezben �s Barcelon�ban is p�ly�ra l�phet�nk. Ez azt mutatja, hogy a csapat �rti a dolg�t. Ez egy kicsi, de hat�kony csapat. A k�lts�gcs�kkent� egyezm�nyeknek k�sz�nhet�en lassan a nagy csapatok is megk�zel�thetik az �tlagot."

Biztos nagy a k�l�nbs�g a McLaren �s egy �j csapat k�z�tt.
Heikki Kovalainen: "Nem olyan v�szes. A Lotusn�l persze kevesebb ember dolgozik, mint a McLarenn�l vagy a Renault-n�l. Jelenleg 140 alkalmazott van itt, de a tervek szerint 250 f� lesz. Van, akikkel m�r szerz�d�st k�t�tt�nk, de csak hat h�nap m�lva kezdenek, mert a volt c�g�k munkatilalmat rendelt el. Minden munkat�rsunk a Formula-1-b�l j�n. A m�rn�k�k �s a szerel�k eddig m�s csapatokn�l dolgoztak. Nincs id� a beilleszked�sre."

Megv�ltozott az �leted?
Heikki Kovalainen: "Nem. A Lotusn�l is van annyi marketing nap, mint a McLarenn�l. Tony Fernandes n�pszer�s�teni akarja a csapat�t, �s k�zelebb vinni a brig�dot az emberekhez �s a szponzorokhoz."

Mivel t�lt�tted a t�li sz�netet?
Heikki Kovalainen: "Az �vadz�r� ut�ni n�h�ny h�tben semmit sem csin�ltam. Egy kis kikapcsol�d�sra volt sz�ks�gem a McLarenn�l t�lt�tt id�szak ut�n, hogy felt�ltsem az akkumul�toraimat. December elej�n megkezdtem az edz�st, �s vagy sportoltam, vagy a gy�rban voltam. K�zben voltam Finnorsz�gban is a sz�leimn�l, �s befagyott tavakon krosszmotoroztam. J�t tett nekem a tesztel�s n�lk�li id�szak. Fittebbnek �rzem magam, mint azel�tt �s felt�lt�dtem energi�val."

Jarno Trulli szint�n er�s csapatt�rs, szint�gy, mint Lewis Hamilton.
Heikki Kovalainen: "Boldog vagyok, hogy Jarno is itt van. Nagyon tapasztalt �s ismeri Mike Gascoyne-t, akivel a Renault �s a Toyota csapatokn�l is egy�tt dolgozott, �s el�rel�p�sekhez seg�theti a Lotust. Mint vet�lyt�rs, nem tartok t�le. Lewis volt az egyik leger�sebb csapatt�rs, akit kaphattam, �s mindenki tudja, hogy nem maradtam nagyon alul vele szemben, pedig a McLarenn�l minden Lewisra �sszpontosul."

Az �j id�m�r� edz�s elnyerte a tetsz�sedet?
Heikki Kovalainen: "Ez a t�l legjobb h�re. V�gre mindenki azonos benzinmennyis�ggel kvalifik�lhatja mag�t, �s v�get �rnek a sz�molgat�sok, hogy ki mennyi benzinnel ment, �s mit jelent ez a k�rid�k tekintet�ben. Most sokkal k�nnyebb lesz �sszehasonl�tani k�t pil�ta teljes�tm�ny�t. Mivel nem tudjuk, hogy a vet�lyt�rsunk milyen strat�gi�t v�lasztott, t�bb lesz a p�rharc. Ez j� dolog lenne, f�leg ha az el�z�s is egyszer�bb lenne. Ebben azonban k�telkedem. A versenyek nehezebbek lesznek."

Mi a v�lem�nyed Michael Schumacher visszat�r�s�r�l?
Heikki Kovalainen: "Ez egy j� h�r a Formula-1 sz�m�ra. Tavaly sok volt az �res hely a trib�n�k�n. Michaelnek k�sz�nhet�en szerintem ezek a helyek is megtelnek. Boldog vagyok, hogy a p�lyafut�som sor�n versenyezhetek ellene. Az aut�ink nem lesznek egy lig�ban, de ha technikai hib�kkal k�zd, akkor lehetnek p�rharcok k�z�tt�nk. Michael j�l megfontolta a visszat�r�s�t. Szerintem � tud valamit, amit mi nem. A bar�tja, Ross Brawn biztos mondott neki valamit az �j aut�r�l, �s tudja, hogy a bajnoki c�m�rt harcolhat. Michael jav�t a show-n. M�r csak Mika H�kkinennek �s Jacques Villeneuve-nek kell visszaj�nnie."