Hamilton a tavalyi �vben megnyerte a vil�gbajnoki c�met, s Kovalainen csak nagyon ritk�n tudta tartani vele a l�p�st. A finn pil�ta �pp n�lunk, a Magyar Nagyd�jon aratta els� - �s mindezid�ig egyetlen - Formula-1-es futamgy�zelm�t, �m �szint�n b�zik abban, hogy 2009-ben sikeresebb lehet.

„T�l korai m�g err�l besz�lni, de rem�nykedem benne" - mondta a 27 �ves pil�ta arra a k�rd�sre, hogy az idei vajon az � �ve lesz-e.

„Formula-1-es versenyz�k�nt minden szezon el�tt hinned kell abban, hogy vil�gbajnok leszel. Abszol�t hiszek abban, hogy harcolhatok a bajnoki c�m�rt az �j szezonban. Nagyon sokat tanultam a tavalyi �vben, �gy v�lem, sokat fejl�dtem mind emberk�nt, mind versenyz�k�nt. Tudom, hogy ha j� aut� �ll a rendelkez�semre, harcolhatok a gy�zelem�rt. �s ha ez megt�rt�nik, rem�lem, hogy j� es�lyekkel p�ly�zhatok a bajnoki c�mre is."

„Sokat tanultam a csapatr�l �s tudom, hogy kell egy�tt dolgoznunk ahhoz, hogy jobb eredm�nyeket �rj�nk el. Ez az, amit Lewis tavaly m�r nagyon j�l tudott, �s l�thatjuk, mik�pp seg�tett ez neki. Sokkal jobban �rzem magam az el�k�sz�letekkel kapcsolatban, mint 2008-ban."

Kovalainen a Formula-1 hivatalos weboldal�nak k�rd�s�re el�rulta, egyel�re m�g nem tud konkr�tumokat mondani a McLaren �j aut�j�nak teljes�tm�ny�vel kapcsolatban, mivel jobb�ra nedves k�r�lm�nyek k�z�tt volt lehet�s�ge tesztelni azt.

„M�g mindig t�l korai mondani b�rmit is arr�l, hogy fog viselkedni az aut� Melbourne-ben. Egyr�szt, mert folyamatosan �j alkatr�szeket kapunk �s m�g nem l�pt�nk p�ly�ra azzal a verzi�val, melyet Melbourne-be visz�nk. M�sr�szt f�leg nedves p�ly�n vezethett�k az aut�t, �gyhogy nem tudok pontos k�pet adni arr�l, mik�pp fog teljes�teni Ausztr�li�ban."

Mivel az idei �vben radik�lisan �j szab�lyok l�pnek �letbe a Sz�guld� Cirkuszban, mindenki �rdekl�dve figyeli az �j aut�k teljes�tm�ny�t a szezont megel�z� hivatalos teszteken. Egyesek �gy v�lik, a cs�kkentett aerodinamik�nak �s a hibrid technol�gi�nak k�sz�nhet�en izgalmasabb� tehet�k a versenyek, m�g m�sok szerint semmi sem v�ltozik majd.

Heikki Kovalainen egyel�re nem tudja, hogy a McLaren-Mercedes mely ter�leteken tehet szert el�nyre, mindenestre �gy v�li, egy nagyon j� csomag �ll rendelkez�s�kre az MP4-24-es konstrukci�nak k�sz�nhet�en.

„Sajnos meglehet�sen sok�ig tartott, am�g p�ly�ra vihettem az �j g�pet, mivel sz�rny� id� volt Portima�ban. V�rnom kellett Jerezig. J� csomagunk van, de nem tudjuk, milyen a t�bbiekkel �sszehasonl�tva. Nem is fogjuk megtudni az Ausztr�l Nagyd�jig, mivel a tesztek soha nem ny�jtanak hiteles k�pet. Folyamatosan �j alkatr�szeket tesz�nk fel az aut�ra �s kem�nyen dolgozunk minden ter�leten: a KERS-en, az aerodinamik�n, a gumikon �s a motoron is. Nincs olyan ter�let, amire kiv�ltk�pp koncentr�ln�nk, mert minden r�sz fontos."

Egyel�re nagy k�rd�s, mely csapatok lesznek azok, amelyek haszn�lni fogj�k a kinetikus energia-�talak�t� rendszert az id�nynyit�n. Kovalainen szerint a McLaren j�l �ll a KERS-szel, s rem�nykedik benne, hogy az Ausztr�l Nagyd�jra �zemk�sz �llapotba ker�l.

„Terveink szerint szeretn�nk haszn�lni a KERS-et a szezon sor�n. Kem�nyen dolgozunk, hogy �zemk�sz legyen Melbourne-re. Val�j�ban nagyon j�l haszn�lhat� volt a t�l folyam�n. Sok kilom�tert tett�nk bele �s nem volt t�l sok probl�m�nk, sz�val rem�lem, hogy min�l el�bb haszn�lhatjuk majd. Egy versenyz� szempontj�b�l nyilv�n sz�rakoztat�bb lenne megnyomni egy gombot �s extra l�er�ket kapni. Rem�lem, hogy izgalmasabb� is teszi majd a versenyeket."

A 27 esztend�s versenyz� a lap k�rd�s�re hozz�tette: egyel�re tippelni sem mer azzal kapcsolatban, hogy mi t�rt�nik a 2009-es szezon els� versenyen.

„�szint�n? Ki tudja?" - mondta a finn pil�ta.

„A McLaren-Mercedesn�l mindenki nagyon kem�nyen dolgozott a t�l folyam�n �s �gy �rezz�k, hogy er�s csomag �ll a rendelkez�s�nkre. De ki tudja, a t�bbiek mit csin�ltak a t�len?"